45 anos para fomentar energias alternativas

"Os hidrocarbonetos são, sem dúvida, os produtos comerciais de maior consumo no planeta Terra. Nos finais da década de 1960-1970 o consumo mundial era de 2,5 biliões de toneladas por ano e nos últimos 20 anos houve um aumento anual de 10 %.Actualmente, os derivados do petróleo, correspondem a cerca de 50 % do global dos produtos do mercado mundial. As gasolinas, o gasóleo, o petróleo de iluminação ( querosene ) e o fuel-oil equivalem a 80 % da energia consumida nas actividades industriais, de transportes, de lazer e de conforto do Homem.Como exemplo prático, vejamos o que acontece com os chamados plásticos, os quais abrangem uma extensa gama de materiais fabricados pelo homem a partir de dois elementos, o carbono e o hidrogénio, provenientes do petróleo bruto. O etano ( dois átomos de carbono e seis de hidrogénio ) é um gás que pode ser convertido no etileno, que depois de polimerizado origina o polietileno. De forma semelhante, o gás propano transforma-se em polipropileno. Estes dois plásticos, o polietileno e o polipropileno, são usados para fabricar centenas de artigos. Adicionando-se-lhes outros elementos ou produtos químicos, os plásticos adquirem propriedades especiais, como maior rigidez, resistência ao calor, poder deslizante e flexibilidade. Se retirássemos das nossas casas tudo aquilo que contém plástico, que restaria?O comércio do petróleo e derivados é controlado por um pequeno número de gigantescas empresas que dirigem toda a cadeia de produção, de tratamento e de transporte, desde o poço até ao consumidor.Mas nem tudo são rosas. O petróleo faz parte dos recursos naturais extraídos da Terra, para benefício do Homem. À escala temporal do Homem ( cerca de 1 milhão de anos desde a sua origem; 70 anos, em média, por geração ), terá que ser considerado um recurso não renovável, na medida em que os processos geológicos envolvidos na sua formação levam, pelo menos, 10 milhões de anos, sendo a maioria do petróleo bastante mais antigo ( 60 e até 150 milhões de anos ). A partir do actual conhecimento, podemos elaborar estimativas sobre as reservas petrolíferas totais disponíveis em todo o planeta. As reservas petrolíferas são as quantidades de petróleo que podem ser extraídas dentro das coordenadas económicas e dos conhecimentos tecnológicos que caracterizam a comunidade, num certo período. Os diversos níveis de confiança que caracterizam as reservas dependem do maior grau de avanço do estudo geológico.De acordo com o actual ritmo de exploração petrolífera estima-se que as reservas existentes serão esgotadas nos próximos 45 anos, isto é, até ao ano 2048. Assim sendo, há que estudar intensamente, o que tem vindo a ser feito, as fontes de energia alternativa ( vento, sol, correntes marinhas de ondulação e de marés, fissão nuclear, geotermia ), bem como as tecnologias economicamente capazes de as utilizar."
Texto retirado de http://histpetroleo.no.sapo.pt